Наша сборная, в составе которой выступают игроки регби-клуба «Кубань» Владислав Лазаренко, Владимир Остроушко (капитан), Эдуард Филатов, Юрий Гостюжев и Станислав Бондарев, имеет неплохие шансы побороться за главный приз, учитывая, что недавний этап европейской Гран-при серии ребята выиграли, взяв убедительный реванш за прошлогоднее поражение от сборной Франции — 24:7.
Нас ждут 15 соперников разных силы и возможностей: сборные Уругвая, Чили, Канады, Мексики, Испании, Германии, Ирландии, Гонконга, Южной Кореи, Шри-Ланки, Тонга, Самоа, Зимбабве, Марокко и Туниса. Жеребьевка не подвела нашу сборную, на групповом этапе турнира в Монако Россия сразится с командами из Чили, Туниса и Марокко. Это не самые серьезные соперники для нашей сборной, в составе которой есть игроки европейского и мирового уровня. Однако расслабляться нельзя, по словам президента Федерации регби России Вячеслава Копьева, турнир в Монако — наша главная проверка, ни один матч не будет проходным. На кону стоит путевка в Рио, и каждая команда с амбициями будет играть как в последний раз — а в молодом олимпийском регби-7, скоростном и зрелищном, по-другому не бывает.
Подготовка наших ребят впечатляет: в этом сезоне «русские медведи» сыграли во всех десяти этапах Мировой серии, второго по значимости турнира в мировой регбийной иерархии, и получили колоссальную физическую нагрузку, но и опыта выступлений приобрели немало. Эксперты прогнозируют выход нашей сборной из группы на первом месте, и в первом четвертьфинале, если все пройдет успешно, «русские медведи» поборются с регбийной бундестим — сборной Германии, которой в мировых сериях и кубках еще пока не проигрывали. А дальше все прогнозы туманны, ведь это «семерка» — стремительная и беспощадная.
«О недооценке соперника при таких ставках и речи быть не может, — говорит Владимир Остроушко. — Каждый из тех, кто прибыл в Монако, понимает всю ответственность, которая лежит на нас. Мы будем выходить на каждый матч как на последний бой. Мы в хорошей форме и сделаем все, чтобы добиться исполнения своей мечты!»
Первые матчи сборной России 18 июня: в 13.28 со сборной Марокко, в 16.43 с командой Туниса и в 20.20 с Чили.
Регби-7 — это упрощенная версия классического регби. На поле такого же размера играют по семь игроков каждой команды. Формат игры — два тайма по семь минут с минутным перерывом, в финале же играют два тайма по десять минут с двухминутным перерывом. С тех пор как Международный совет регби добился включения этой разновидности игры в список олимпийских видов спорта, к нему перестали относиться как к простой разминке перед большой игрой. Главное отличие регби-7 от классического регби-15 — возможность одной команде проводить по 3–4 поединка в день. Таким образом турнир укладывается в два дня, что отлично вписывается в формат Олимпийских игр и Универсиад.